La columna cervical està composta per 7 vèrtebres. La primera i la segona es coneixen amb el nom d’atles i axis. Les altres no tenen un nom específic (tercera, quarta...).
La columna cervical vista de costat forma una corba anomenada lordosi normal.
Vista per davant o darrera, tindria que ser vertical o més pròxima a vertical possible.
L’atles és la primera vèrtebra de la columna vertebral i la primera porta d’entrada i sortida d’informació del cervell cap a la resta del cos (sistema nerviós).
L’atles articula amb el cap i la segona vèrtebra (l’axis) d’una manera diferent a les altres vèrtebres. L’articulació no conté cap disc intervertebral i tan sols s’uneix amb lligaments.
També en aquesta zona, les artèries vertebrals fan varis girs de 90º per pujar cap al cervell.
La compressió de les artèries vertebrals per desequilibris produïts en la columna cervical ("subluxacions vertebrals"), pot causar problemes de salud.